５号のロボットアーム

ISSクラスのサイズを持つ５号だが、これだけの大きさの宇宙ステーションを軌道上に建造するのに、EVAの人力だけというのは想像しにくい。地上なら何種類もの重機にお世話になるところだ。

ISSやスペースシャトルにもロボアームは装備されている。だから５号にもロボアームがあってもおかしくはない。そう考えて設定してみた。

円盤部外周に沿ってレールを設置し、それに沿って大小のロボアームが移動して作業を行う。

５号はワンオペの時間が長いので、船外作業は基本的にロボットアームが行うのが望ましい。
一人だけでEVAは禁止という意味からも、積極的にロボアームを使う。

船外すべてをカバーするには、円盤部のくびれた部分と底部、３号のドッキングベイにもレールがあれば完璧だ。

レールの途中に構造物が乗っているが、これはロボアーム以外のレールを利用する機器。そしてレールを支える機構でもある。ロボアームが移動してきたら、よけたり詰めたりして場所を開ける。

建造中の５号では、ロボットアームが今よりも多く装着されていたことだろう。そして完成に近づくにつれて撤去されていき、保守点検に必要なアームとレールだけが残されたと考えられる。

モノレールのようなレールシステムも、本来なら埋め込みとするべきだが、後付け感の強い構造なのも、設置や保守、撤去がやりやすいためだ。

しかし、AIに描かせた画像を見ると、屋根に設置したちょっとレトロなレールとロボットアームは不思議と違和感がない。最初からそこにあったかのようなたたずまいだ。もともと５号外壁にはいろんな細かい機械がついていて、劇中でのアングルも限られている。少々何かが増えたくらいで、記憶の中の全体のシルエットが崩れることはない。

これがもし、１号の腹にロボアームが２本生えていたらビックリするだろう。

国際救助隊の発足前、火山島の溶岩を掘削して格納庫を建築するのが巨大プロジェクトだったのと同様、軌道上に５号を建造するのも一大プロジェクトだったはずだ。

公式資料に、３号はもともと５号を建設するために作られたとある。だが、いくら２年以上かかったと言っても、３号だけで建設できたと考えるのはいささか無理がある。